Les médias qui transmettent la lumière (comme la télévision) utilisent le mélange de couleur additive avec les couleurs primaires de rouge, vert et bleu, chacun d`eux stimule l`un des trois types de récepteurs de couleur de l`œil avec aussi peu de stimulation que possible des deux autres. C`est ce qu`on appelle l`espace colorimétrique «RVB». Les mélanges de lumière de ces couleurs primaires couvrent une grande partie de l`espace de couleur humaine et produisent ainsi une grande partie des expériences de couleur humaine. C`est pourquoi les téléviseurs couleur ou les moniteurs d`ordinateur couleur ont besoin de produire seulement des mélanges de lumière rouge, verte et bleue. Voir couleur additive. Il y a cinq modèles majeurs, qui sous-divisent en d`autres, qui sont: CIE, RGB, YUV, HSL/HSV, et CMJN. Un modèle de couleur est un système pour créer une gamme complète de couleurs à partir d`un petit ensemble de couleurs primaires. Il existe deux types de modèles de couleurs: additifs et soustractifs. Les modèles de couleur additive utilisent la lumière pour afficher la couleur, tandis que les modèles de couleur soustractive utilisent des encres d`imprimerie.
Les modèles de couleurs les plus courants avec lesquels les graphistes travaillent sont le modèle CMJN pour l`impression et le modèle RVB pour l`affichage de l`ordinateur. CMYK est capable de produire l`ensemble du spectre des couleurs visibles en raison du processus de demi-tonionnement. Dans ce processus, chaque couleur est affectée d`un niveau de saturation et les points minuscules de chacune des trois couleurs sont imprimés en petits motifs. Cela permet à l`œil humain de percevoir une couleur spécifique faite à partir de la combinaison. Afin d`améliorer la qualité d`impression et de réduire les motifs de moiré, l`écran pour chaque couleur est défini à un angle différent. L`un des inconvénients de cet espace colorimétrique est qu`environ 8% des couleurs représentables sont des couleurs imaginaires qui n`existent pas et ne sont pas représentables dans n`importe quel support. [2] cela signifie que la précision des couleurs potentielles est gaspillée en réservant ces couleurs inutiles. Nous utilisons également le «modèle de couleur» pour indiquer un modèle ou un mécanisme de vision de couleur pour expliquer comment les signaux de couleur sont traités des cônes visuels aux cellules ganglionnaires. Pour simplifier, nous appelons ces modèles modèles de mécanisme de couleur.
Les modèles de mécanisme de couleur classique sont le modèle trichromatique de Young-Helmholtz et le modèle d`adversaire-processus d`Hering. Bien que ces deux théories ont été initialement considérées comme étant en désaccord, il est plus tard venu à être compris que les mécanismes responsables de la couleur opposition recevoir des signaux des trois types de cônes et de les traiter à un niveau plus complexe. Un autre exemple de couleur additive peut être trouvé dans les lumières de couleur projetées qui se chevauchent souvent utilisées dans l`éclairage théâtral pour des pièces de théâtre, des concerts, des spectacles de cirque et des boîtes de nuit. L`année suivante, 1979 à SIGGRAPH, Tektronix introduisit des terminaux graphiques utilisant la norme HSL pour la désignation des couleurs, et le Comité des normes de l`infographie le recommanda dans son rapport de situation annuel [1]. Ces modèles étaient utiles non seulement parce qu`ils étaient plus intuitifs que les valeurs RVB brutes, mais aussi parce que les conversions vers et depuis RGB étaient extrêmement rapides à calculer: elles pouvaient fonctionner en temps réel sur le matériel des années 1970. Par conséquent, ces modèles et ceux similaires sont devenus omniprésents dans l`édition d`images et les logiciels graphiques depuis lors.